経済産業省は十七日、国内最後の商品陳列型店舗である東京都台東区谷中の「丸山金物店」が今月末をもって閉店することを受け、「 物理的商品陳列を主体とする小売形態は、本日をもって歴史的役割を終えた 」とする大臣談話を発表した。丸山金物店は一九五三年の創業以来、三代にわたり店頭に金槌や釘をずらりと並べる昔ながらの営業を続けてきた。三代目店主の丸山哲也氏（六十八）は「棚に並んだ道具を手に取って、重さを確かめて選ぶ。それが買い物だったはずだ」と語り、最終営業日には全国から三千人を超える来店者が詰めかけた。
商品棚の消滅は、二〇三〇年代後半に加速した。きっかけは、 脳波連動型AIエージェント の普及だった。消費者の過去の購買履歴、生体データ、行動パターンを統合解析し、必要な商品を必要なタイミングで自動配送する「 ゼロ選択型消費 」が二〇四〇年に世界人口の六割に浸透。大手コンビニチェーンは二〇四二年までに全店舗から商品棚を撤去し、空間を「体験ラウンジ」に転換した。スーパーマーケット、ドラッグストア、家電量販店がこれに続き、二〇五〇年代には商品陳列を維持する店舗は世界で百店舗を下回っていた。
「棚のない世界」を支持する声は圧倒的だ。全日本消費者協会の調査では、 九十二％が「選ぶストレスから解放された」と回答 。食品廃棄量は棚撤去前と比較して八十七％減少し、物流コストは六十三％削減された。小売業界の労働人口はピーク時の一割以下まで縮小したが、体験設計やコミュニティ運営といった新職種が同規模の雇用を生み出している。
一方で、丸山金物店の閉店を惜しむ声は少なくない。文化人類学者の越智真紀・京都大学教授は「 棚は単なる陳列装置ではなく、人間が”偶然の出会い”を経験する装置だった 。AIが最適解を提示し続ける世界では、“自分が何を欲しいか分からなかった自分”に出会う機会が失われる」と指摘する。丸山金物店の最終日に来店した二十三歳の会社員は「生まれて初めて”棚から商品を選ぶ”体験をした。自分の手で選ぶ行為がこんなに楽しいとは知らなかった」と涙ぐんだ。
丸山氏は閉店後、店舗を「 陳列小売博物館 」として保存する計画を進めている。経産省の文化遺産認定も検討されており、かつて当たり前だった「棚の前で迷う時間」が、未来の子どもたちの社会科見学の対象になる日は近い。
